Kiekvieną rugsėjį virš Vilniaus universiteto (VU) iškilus VU vėliavai žinome, kad prasidėjo nauji akademiniai metai. Po vėliavos pakėlimo ceremonijos žygiuojame tradicinėje visų VU studentų ir dėstytojų eisenoje, o po jos Didžiajame kieme mokslo metus pradedame Renovatio studiorum iškilmėmis.

Pastarosios, kaip ir mokslo metų užbaigimo šventė Finis anni academici, rektoriaus, dekanų ir Senato narių dėvimos akademinės togos ar rektoriaus skeptras, yra neatsiejama daugelio Vakarų Europos universitetų tradicijų dalis. Visa tai turi miestiečiams parodyti, kad universitetas yra nepriklausoma institucija, kur susitelkusi bendruomenė pripažįsta mąstymo laisvę.

Tačiau VU egzistuoja viena tradicija, senesnė už patį VU. Kiekvienų mokslo metų pradžioje VU Filologijos fakultetas visus naujus studentus pakviečia į mįslingai skambančią imatrikuliacijos ceremoniją. Jos metu Šv. Jonų bažnyčioje fakulteto dekanas garsiai perskaito visų naujai į VU sąrašus (lot. matricula) įtrauktųjų vardus.

Taip „įgarsinamas“ oficialus jaunuolio tapimas akademinės bendruomenės nariu. Kitąkart studento vardas Šv. Jonų bažnyčioje garsiai ištariamas jau tik įteikiant VU diplomą. Ši tradicija Vilniuje siekia dar jėzuitų kolegijos, įkurtos 1569 m., laikus. Tiesa, Šv. Jonų bažnyčia, kuri tuomet vadinosi tik Šv. Jono bažnyčia, jėzuitams perduota po dvejų metų – 1571 m. Būtent tada kilo tradicija svarbiausius akademinius renginius organizuoti bažnyčioje ar priešais ją esančioje aikštėje.

Jėzuitiška ceremonija „įrašyti“ naujų studentų vardus nėra unikali VU tradicija. Iškilmingas naujų akademinės bendruomenės narių įtraukimas į oficialų universiteto sąrašą siekia tikriausiai dar XI a., kai Bolonijoje įkurtas seniausias Vakarų Europos universitetas.

Panašią ar identišką tradiciją vis dar puoselėja dauguma prestižiškiausių Jungtinės Karalystės universitetų. Oksfordo, Kembridžo, Edinburgo ar St Andrews universitetuose iki šiol kiekvieni mokslo metai sutinkami oficialiai įrašant naujų akademinės bendruomenės narių vardus į universiteto ar koledžo sąrašą ir juos pasveikinant.

Kai kuriuose Jungtinės Karalystės universitetuose studentai patys įrašo savo vardą į universiteto sąrašą arba tai už viso koledžo naujokus padaro išrinktas atstovas. Seniausiuose Škotijos universitetuose studentai netgi turi pasirašyti „akademinę priesaiką“ (lot. sponsio academica), kurioje įsipareigoja paklusti universiteto statutui ir visaip kaip prisidėti prie akademinės gerovės.

Didėjant aukštojo mokslo prieinamumui ir gausėjant studentų skaičiui, universitetuose pasidarė sunku išlaikyti tokią archajišką tradiciją. Įsivaizduokime, jei VU rektorius turėtų Didžiajame kieme perskaityti beveik penkių tūkstančių pirmakursių vardus… Imatrikuliacijos dauguma Europos universitetų atsisakė dėl praktinių priežasčių. Taip jau sutapo, kad VU imatrikuliacijos tradicija išliko vieninteliame Filologijos fakultete.